Niepełnosprawność jest trudną i złożoną kwestią społeczną, obecną w naszej cywilizacji od zarania dziejów. Liczba osób niepełnosprawnych wciąż rośnie we wszystkich grupach społecznych. Przyczyny niepełnej sprawności są bardzo różnorodne: wady wrodzone, przewlekłe choroby, wypadki oraz wydarzenia losowe powodujące niepełnosprawność.

Potrzeby osób niepełnosprawnych są bardzo zróżnicowane. Ich zaspokojenie warunkowane jest nie tylko podejmowaniem określonej aktywności przez osobę niepełnosprawną, lecz także stworzeniem mechanizmów wyrównywania szans i warunków prowadzenia godnego i niezależnego życia. Każdy człowiek dąży do zaspakajania swoich potrzeb, co w znacznym stopniu przyczynia się do poprawy jakości życia. Osoby niepełnosprawne posiadają takie same potrzeby jak każda jednostka w społeczeństwie i pragną być obecne we wszystkich sferach życia, z równym dostępem do zasobów zatrudnienia, edukacji, służb medycznych, socjalnych, rekreacji oraz dóbr konsumenckich. Człowiek, który odczuwa brak jakiejś potrzeby stara się ją jak najszybciej zaspokoić. Dłużej utrzymujący się stan niezaspokojonych potrzeb może powodować frustrację, agresję czy pewne zachowania społecznie nieakceptowane. Dlatego niezmiernie ważne jest wnikliwe i wszechstronne rozpoznanie potrzeb osób niepełnosprawnych.

Wnioski przedstawione w niniejszej publikacji wymagają dalszej weryfikacji w innego rodzaju opracowaniach, składają się jednak na ogólny obraz osoby niepełnosprawnej, jej funkcjonowania w środowisku, z uwzględnieniem wyrażanych przez nią potrzeb.